„Sfântul Ilie a fost ocrotitorul şi patronul aviatorilor pentru felul în care s-a săvârşit din viaţă, purtat în văzduh pe un car de foc”, a declarat părintele Cristian Rus, purtătorul de cuvânt al Episcopiei Ortodoxe din Oradea.

Apărător înflăcărat al credinţei în Dumnezeu, cu o viaţă îngerească, Sfântul Ilie este prorocul biblic cinstit cu mare evlavie de creştini, care au găsit în el un model. Sfântul Ilie Tesviteanul era fiul lui Sovac, unul dintre profeţii Legii Vechi, care locuia în cetatea Tesve.

El a trăit pe vremea lui Ahab, regele evreilor, care a domnit în ţinutul Samariei din Israel timp de 22 de ani. Acest rege s-a căsătorit cu Isabela, o prinţesă feniciană din Sion, care se închina zeului Baal. Ahab, preţuind frumuseţea femeii mai mult decât credinţa în Dumnezeu, şi-a obligat poporul să se închine zeului Baal.

Acest fapt a atras mânia lui Dumnezeu, care i-a încredinţat prorocului Ilie misiunea de a întoarce poporul la credinţa monoteistă. Ilie l-a mustrat pe regele Ahab şi l-a avertizat că va avea de suferit întregul popor din cauza păcatelor sale: „În aceşti ani nu va fi nici rouă, nici ploaie, decât numai când voi zice eu”. După o rugăciune adresată lui Dumnezeu,

Sfântul Ilie s-a retras pe malul râului Cherit, iar seceta şi foametea au cuprins întreaga ţară. După trei ani şi jumătate, dovedindu-se prin aceste minuni că numai credinţa în Dumnezeul unic este cea adevărată, poporul iudeu şi-a recunoscut greşeala de a se fi închinat zeului Baal, strigând:

"Dumnezeul lui Ilie este Dumnezeul cel adevărat!". La rugămintea Sfântului Proroc Ilie, Dumnezeu a trimis o ploaie care a îndepărtat seceta. Dumnezeu a vrut ca acest profet să fie ridicat în văzduh, de unde nu s-a mai întors.

Fenomene

În Bihor, cum de altfel în toată ţara, imaginiea profetului Ilie este legată de fenomenele meteorologice. În tradiţia populară există credinţa că atunci când plouă Ilie se plimbă pe cer cu carul său de foc şi că deţine puterea de a opri sau a face să se reverse ploaia.

În Bihor, 1.181 de persoane poartă numele de Ilie, 16, Iliuţă, 80, Ilinca. 75 de persoane din Bihor poartă numele de Eliana, şase, Eliade, 206 de femei poartă numele Lia.